Nouvelle babasse commandée

J'ai finalement passé commande pour mon nouvel ordinateur qui va remplacé mon dual MP1800+ datant de 2002!
Ce n'est pas la machine de rêve (dual Xeon 53xx, 8GB de RAM, carte-mère Supermicro...) que j'aurais aimé mais c'est pas rien quand même: Un Intel Q6600 avec 4GB de DDR2 monté sur une carte mère Gigabyte GA-N680SLI-DQ6. Ça devrait être une bonne station de travail.
Je suis un peu préoccupé par les problèmes qu'aurait le chipset nVidia 680i à supporter 4GB (4 x 1GB) de mémoire DDR2-800: Mon vendeur n'a pas réussi à garder stable une Asus Striker (qui a le même chipset que la Gigabyte que j'ai choisi) avec 4GB de DDR2-800. On va essayer de garder la Gigabyte stable avec de la DDR2-800 ayant un timing moins agressif que sur la Striker. Si ça marche pas, y va falloir que je me contente de DDR2-667.
Mon Q6600 sera refroidi par un Zalman CNPS9700 LED. J'ai hésité entre ce cooler et le Thermalright Ultra-120 Extreme. J'ai choisi le Zalman car plus léger, moins haut et moins cher. J'avais peur que le Thermalright exerce trop de torque sur la carte mère.
J'ai hâte de tester les cartes de réseau gigabits intégrées avec "TCP/IP offloading". Ça devrait aider quand je fais mes backups: à ce moment là, ma carte de réseau actuelle génère 10000 interrupts/seconde! Les 4 cartes de réseau intégrées me permettront de créer des liens direct avec d'autres serveurs sans passer par une switch ou d'en lier deux en bonding.
Le case est énorme, un Thermaltake Armor VA8000BWS: Il aura amplement d'espace pour 4 disques durs, un graveur de DVD, 2 tape backups DLT et mêmes pour d'autres drives. L'air devrait pouvoir circuler librement, évitant la création de zones plus chaudes. Comme les drives seront à l'avant du case, 3 des 4 disques au-dessus de la carte mère et que je n'aurai en tout que deux cartes courtes à l'arrière (une carte video Asus 7600GS et une carte SCSI dans un des slots PCI), le centre du case sera pas mal vide ne laissant aucun obstacles aux multiples ventilateurs pour faire leur travail.
J'utiliserai 4 drives de 750GB pour le stockage.
Le power supply est un Thermaltake Thoughpower 750W WO117RU. Le système de câblage modulaire devrait faire en sorte que je puisse installer seulement les câbles dont j'ai besoin, augmentant ainsi le flot d'air qui serait obstrué par trop de câbles inutiles. 750W sera amplement suffisant pour bien alimenter toutes les composantes et fournir le courant de pointe lors du démarrage.
Côté drivers sous Gentoo Linux, je ne crois pas que j'aurai des problèmes. Les cartes réseaux sont bien supportées, les contrôleurs de disques, la carte de son, les ports USB et Firewire le sont aussi.
Plus de renseignements plus tard.

Problème avec XOrg réglé!

Depuis plus d'un mois, XOrg 7.2 a cessé de fonctionner sur mes deux stations de travail SMP (un dual PIII/500 et un dual MP1800+). Tout ça a commencé quand j'ai fait la mise-à-jour de XOrg 7.1 à 7.2. Le problème principal était que lorsqu'une touche du clavier était pressée, la résolution de l'écran changeait aléatoirement. J'ai bien essayé de jouer avec xorg.conf mais rien n'y faisait. La source ultime du problème semble être libpng qui ne compile pas comme il faut. J'ai eu beau tout recompiler, rien n'y faisait. Je pensais même devoir tout re-installer.

C'est en cherchant sur les excellents forums de Gentoo que j'ai finalement trouvé un indice qui m'a mené sur la bonne piste. Il existe un package masqué nommé udept qui permet de faire le grand ménage des packages installés sur une machine en enlevant tous ceux qui ne sont pas utilisés. Il peut aussi faire le ménage du world file.
J'ai aussi installé un package qui permet de retourner dans le temps si une installation brise qqc. Ce package s'appelle demerge.
Une fois ces deux packages installés, l'incatation magique fut:

demerge --record
dep -sa
demerge --record
dep -wa
demerge --record
emerge -avN world
demerge --record
emerge -e world
demerge --record

Ça m'a permit de nettoyer mon world file puis de tout ré-installer de zéro sans les packages qui ne sont plus utiles/utilisés.
Voila!

"Plaisir" avec un HP ML570G4

J'ai eu le "plaisir" de me voir confier l'installation et la configuration d'un premier HP ProLiant ML570 G4 au bureau la semaine passée. Ce qui aurait pu être une tâche simple et aggréable s'est transformée en un véritable calvaire gracieuseté de l'ami Murphy...
La machine est musclée: 4 Xeon Dual Core Hyperthread à 3Ghz, 8 Gigabytes de RAM, 10 disques SAS de 146GB, 4 cartes de réseau à 1Gbps, 1 tape backup AIT3, 2 power supply de 675W et suffisament de ventilateurs pour faire décoler le machin et chauffer mon bureau en même temps.

En résumé:

• HP nous envoie la version 7.60 de SmartStart avec la bête, ça ne marche pas avec notre configuration car on utilise le controleur SCSI P800. Il faut la version 7.70 de SmartStart. Merci HP!
  
• On essaie d'installer Windows Server 2003 Entreprise (WS2003E): Ça ne marcha pas parce que notre CD était rayé et que pour installer WS2003E sur une machine ayant plus de 2 CPUs, ça prends au moins WS2003ESP1. En plus il faut désactivé l'hyperthreading dans le BIOS avant de faire l'installation. Découvrir les deux points ci-haut énumérés nous a couté presqu'une semaine. Merci Microsoft!

Morale de l'histoire:

• Ne vous fiez pas sur le fait que HP livre un CD avec machine veut dire que c'est LE CD à utiliser.
• Ce n'est pas parce que vous payez un prix astronomique pour WS2003E que vous avez un produit de qualité...

M'enfin... Il m'en reste encore 12 autres à installer...

Grillée!

J'avais peur que ça soit ça et c'est ça. J'ai grillé la carte-mère de la machine que je voulais utiliser dans ma boîte MythTV. Je voulais garder bas le coût du projet, en ré-utilisant des composants que j'avais déjà, mais je devrai me résigner à dépenser un peu. Je ne sais pas comment c'est arrivé, c'est ce qui me choque. Aprèes avoir testé la carte avec 3 blocs d'alimentation et 2 écrans, je me résigne. Et ça rend la carte vidéo que j'ai achetée avant Noël inutile mais je trouverai bien un moyen de la recycler.
Je pense acheter une Asus P5B-VM DO et un Pentium D925 avec 1 GIG de RAM; j'ai déjà tout le reste. Mais ça me frustre quand même!
J'aurais préféré y aller avec une solution AMD mais il semble que les cartes-mère avec un socket AM2 ne jouent pas très clean avec MythTV (et Linux tout court). Domage. Néanmoins il semble que la ligne P5B de Asus soit très bien. Je n'ai jamais regretté mon P2B-DS qui marche non-stop depuis presque 9 ans. Ça c'est de la qualité! Touchons du bois car si ça lâche, je suis vraiement cuit car ça reste ma machine de choix. Mon dual MP1800+ n'a jamais été stable comme ça. Va falloir que je lui change son bloc d'alimentation à celui-là.

Pot-pourri pré-Noël

Pas mal de truc ces derniers temps, dans aucun ordre particulier:

• J'ai acheté deux disques durs de 500GB cette semaine. Je ne pensais jamais acheter des disques de cette capacité mais le prix était irrésistible (à peine plus cher que des 400GB). Je me rappelle encore de mon premier disque de plus de 1GB, un disque de 6GB acheté en 1997 je crois. On en a fait du progrès depuis. Ces deux disques vont soit servir à étendre mon système de backup ou à former un array haute performance dans mon file server. Ça remplacerait une paire de 80GB qui commencent à dater.
• J'ai aussi acheté deux cartes vidéo nVidia 6200 AGP. Ça commence à être dur à trouver, tout le monde passe à PCI-e. Une remplacera une Matrox G450 et l'autre sera ajoutée à la boîte MythTV que je prépare pour ma douce. Il faudra bien que je finisse ça en revenant des vacances de Noël...
  
• Ottawa est encore vert. Il semble que ça restera vert jusqu'à Noël. Ça fait bizarre de penser à un Noël vert. Mon seul Noël vert fut en 1998 à Hong Kong (suivi par un jour de l'an sur une plage de Thaïlande ;-) ). Pas évident pour un p'tit gars qui a grandit à Québec...
• Nous sommes allés au Palais Impérial pour souper la semaine passée. On a essayé quelque chose de nouveau: un met de boeuf épicé et croustillant. Pas mal bon, on va le prendre à nouveau. Juste plate que je ne me rappelle pas du nom du plat exactement.
• Mardi on a essayé un autre restaurant chinois dans Chinatown: Northern Han Restaurant avec un couple d'amis. Les dumplings étaient excellent! Presqu'aussi bon que dans ce petit resto près de notre bureau à Taipei.
• Un des drives d'un de mes arrays dans mon file server est devenu "dirty". Commande magique pour le réintégrer dans l'array: raidhotadd /dev/md1 /dev/sda1 L'array se re-synchronise à 51MB/sec: pas mal!
• Je vais essayer de rattrapper mon retard de lecture de "The Economist". Je suis rendu à lire le premier de numéro de juin alors que je continue à recevoir un numéro par semaine. Je n'ai jamais le temps de lire ce que je veux... Je veux aussi commencer à lire "Head First Java". J'ai lu d'excellentes revues de ce livre. Je veux absolument apprendre Java mais je n'ai jamais trouvé de livre qui capte et garde mon attention sur le sujet.
• Deux tendances parallèles qui s'entrecoupent: 1. Je passe pas mal de temps à jouer avec VMWare et je trouve que c'est un outil fabuleux pour tester et apprendre: si on fait une gaffe, on tue la machine virtuelle, on en part une autre et on recommence. 2. Je pense aussi à me bâtir une machine pas mal puissante pour remplacer la ribambelle de machines (PII400/512MB/HD:120GB/Gentoo Linux, Sempron2800/1GB/HD:760GB/WindowsXP Pro, Dual PIII500/1GB/HD:108GB/Gentoo Linux, Dual MP1800+/2GB/HD:240GB/Gentoo Linux, AMD3000+/1GB/HD:1.2TB/Gentoo Linux) dans mon bureau, d'ou l'intérêt de VMWare. Je pourrais avoir une grosse machine, ayant des machines virtuelles roulant par-dessus tout en gardant le gros de ma capacité de stockage sur un serveur de fichier indépendant. Les deux machines pourraient être liées par une connection dédiée à 1Gb/sec. Un avantage de cette configuration serait de réduire la consommation d'électricité (et le bruit!) et la génération de chaleur dans mon bureau (appréciée en hiver mais détestée en été). Pour ce qui est de la grosse machine, j'hésite entre un dual Opteron 2212 dual-core ou un dual Xeon 5335 Quad-core (mais les deux avec un motherboard Supermicro. Tyan et Asus ne sont pas assez stable pour moi.). Le Xeon est super rapide et offre 4 coeurs/cpu mais les performances de l'Opteron en matière d'accès à la mémoire sont imbattables. Au bout du compte il faudra que je détermine si ce que je fais est CPU-bound ou memory-bound. Grosses décisions et gros sous...
  
• Ma douce m'a demandé de digitaliser des vidéos de voyages qu'elle a tournés avec une caméra Sony Handicam TR66. Pour ce faire j'ai du assemble une de mes vieilles boîtes avec ma carte de capture Pinnacle DV500. J'ai installé Windows 2000 comme OS. Ça faisait pas mal de temps que je n'avais pas utilisé W2K. Je ne me rappellais plus combien smooth et stable c'était.
• J'ai finalement résous le problème de stabilité de ma machine principale: une banque de mémoire n'était pas assise correctement dans son slot... On l'a probablement bougée en enlevant la carte de capture vidéo.